En supporter kan egentligen vara vilken person som helst som på något sätt stödjer en förenings verksamhet, utan att vara en del av denna verksamhet. På det sätt som ordet vanligtvis används har det en något annan betydelse. Supporter betyder då någon som håller på ett visst idrottslag, och som lägger en stor del av sin fritid på att följa laget, ofta både på tv och live. Supportern är ofta medlem i den idrottsförening han eller hon stödjer, eller i en kamrat- eller supporterförening kopplad till idrottsföreningen.

Supportrar i alla sporter

Supporterkultur förknippas i Sverige framför allt med fotboll och ishockey, men supporters finns inom de flesta sporter. Handboll, speedway, basket och inne- och landbandy lockar många supporters och åskådare runt om i landet. Större idrottsföreningar som Hammarby IF organiserar ofta flera olika sporter, vilket gör att lagets supporters kan hålla på samma lag i både bandy, fotboll och ishockey, eller i andra sporter. Det finns även supporters som håller på ett landslag, inte nödvändigtvis sitt eget, eller på en enskild idrottsman, vare sig det är i en individuell sport som skidåkning eller i en lagsport som cricket eller fotboll. Det är inte för inte som det gjorts låtar som Spirella Girls ”Brolin Brolin” och Torssons ”Det spelades bättre boll (på Gunnar Nordahls tid)”.

Med- och motgångssupporters

Bland de värsta sakerna man kan kalla en passionerad supporter är ”medgångssupporter”. En sådan håller bara på sitt lag när det går bra för dem, och föraktas av de ”riktiga” supportrarna, som håller på laget i både med- och motgång, och som därför kallas motgångssupporters. Motgångssupporters är alltid på hemmamatcherna, de står ut med regn och rusk. Det är kanske därför som friluftsmärken som Fjällräven, Norröna och Arc’Teryx blivit populära bland fotbollsfans i framför allt England och Skottland, för att det är sådant som krävs om man ska stå ut på en ståplatsläktare i 90 minuter, och helst inte bli så förkyld att man inte kan heja på laget under nästa match.